Wie zijn wij

“  Wie kent er niet dit plekje grond aan Vlaandrens kust gelegen,
alwaar voor dezen niets bestond dan struik en kronkelwegen
en waar in ’t dorre en stuivend zand de schamele hut zich toonde
die d’ arme visser aan het strand met zijn gezin bewoonde…”

 

In dit liedje beschrijft men het Blankenberge van weleer, waar ooit de visserij de belangrijkste bron van inkomsten was.

Thans is Blankenberge een bruisende badplaats aan de Noordzee, waar menig toerist geniet van een deugddoende vakantie en zich ontspant bij de vele evenementen die men hem biedt.

In het licht van de Blankenbergse havenfeesten, een jaarlijks gebeuren in de maand mei, werd begin 2000 in de schaduw van de havenbuurt het “Shantykoor Blankenberge” opgericht.

 

Het veertig man tellende zangkoor staat onder leiding van een vrouwelijke dirigent en is uitgedost in een typisch zeemansplunje van het vissersvolk aan de Vlaamse kust.
Het koor wordt begeleid met drie accordeons, een grote en kleine trom en een contrabas.

Hun repertoire bestaat uit “shanty’s” welke vroeger aan boord van de zeilschepen werden gezongen en Vlaamse zeemansliederen die het harde leven vertellen aan boord van de roemruchtige IJslandvaarders op kabeljauwvangst.

 

In de loop der jaren is het “Shantykoor Blankenberge” een graag geziene gast en een vaste waarde op diverse binnen- en buitenlandse maritieme evenementen.
Zo zongen ze op talrijke visserijfeesten langsheen de Vlaamse kust zoals te Oostende voor Anker, Zeebrugge, Wenduine, Oostduinkerke, Nieuwpoort, Heist alsook met de havenfeesten te Brussel, Sail Antwerpen en de Tall Ships Race, de Gentse Feesten en natuurlijk in eigen stad Blankenberge.
Ze werden gevraagd voor het opluisteren van een lunchconcert in de opera van Gent en Antwerpen.

In het tijdschrift van de vrienden van de Vlaamse Opera schreef de recensent hierover het volgende: “ het koor bracht hun repertoire met bravoere en samenhorigheid. Deze zeebonken volgden als betoverd hun zeemeermin.".

 

De buitenlandse optredens situeren zich voornamelijk in Nederland en Frankrijk waaronder de Shantyfestivals te Rotterdam, Vlaardingen, Sneek, Katwijk, Terneuzen, Zeist, Bergen op Zoom, Vlissingen, Stellendam, Boulogne, Calais, Etaples en Gravelines.

Te Paimpol (Bretagne) trad het Shantykoor drie dagen op tijdens het prestigieuze "Festival du Chant de marin" en haalde daar de voorpagina van de plaatselijke krant.

 

Van de Stedelijke Cultuurraad van de Stad Blankenberge ontving het koor de Cultuurprijs 2010 en dit voor hun onverdroten inzet en spontane uitstraling.